倉庫や物流センターの中を、重い荷物を載せてすいすい走る乗り物。それがフォークリフトです。倉庫の仕事に興味を持つと、「マスト」「アタッチメント」「定格荷重」など、見慣れない言葉に出会うことがあります。
この記事では、フォークリフトの種類としくみ、荷物に合わせて付け替える道具、そしてフォークリフト以外の荷役機器までを、物流用語とあわせてやさしく整理します。荷物を積んだり降ろしたり運んだりする作業を、物流では「荷役（にやく）」と呼びます。荷役を助ける機械や道具を知ると、倉庫の仕事のイメージがぐっと具体的になります。
フォークリフトとは？
フォークリフトは、車体の前にある2本の爪（フォーク）を荷物の下に差し込み、持ち上げて運ぶ車両です。多くの場合、荷物はパレットという荷台に載せた状態で扱います。人の手では運べない重さの荷物でも、一度にまとめて運べるのが大きな強みです。
代表的な2つのタイプ
| タイプ | 特徴 | よく使われる場所 |
|---|---|---|
| カウンターバランス型フォークリフト | 車体の後ろに重り（カウンターウエイト）を積み、前に持ち上げた荷物とバランスをとる。運転席に座って操作するタイプが一般的 | 屋外の積み込み場、トラックへの積み降ろし |
| リーチ型フォークリフト | フォークが前後に動き（リーチ）、車体がコンパクト。立って操作するタイプが多い | 通路が狭い倉庫の中、ラックへの出し入れ |
どちらのタイプも、荷物を持ち上げる柱の部分を「マスト」と呼びます。マストの作りによって、持ち上げられる高さや、天井の低い場所での使いやすさが変わります。
マストの種類
- フルフリーマスト：マスト全体の高さを変えずに、フォークをある程度まで上げられる作り。天井の低い場所やコンテナの中での作業に向いています。
- トリプルマスト：マストが3段に伸びる作り。たたんだときは低く、伸ばすと高い位置まで荷物を上げられます。
荷物に合わせて付け替える「アタッチメント」
フォークリフトは、フォークの部分を専用の道具（アタッチメント）に付け替えたり、機能を追加したりすることで、いろいろな荷物に対応できます。代表的なものを表にまとめました。
| アタッチメント | できること |
|---|---|
| サイドシフトフォーク | フォークを左右に動かせる。車体を切り返さずに位置を微調整できる |
| フォークポジショナー | 2本のフォークの間隔を運転席から調整できる。サイズの違うパレットに対応しやすい |
| 回転フォーク | フォークを回転させ、容器の中身を出したり荷物の向きを変えたりできる |
| ヒンジドフォーク | フォークの角度を上下に変えられる。荷物をすべらせて降ろす作業などに使う |
| プッシュプルフォーク | パレットを使わず、シート状の板に載せた荷物を引き込んだり押し出したりできる |
| ベールクランプ | 圧縮して梱包した綿や古紙などのかたまりを、左右からはさんで持ち上げる |
| カートンクランプ | 段ボール箱をパレットなしで左右からはさんで運ぶ |
このほか、新聞用紙のような巻き取りの紙を扱う「ロールクランプ」などもあります。現場では、扱う荷物に合ったアタッチメントの付いた車両が用意されているのが普通です。
安全に使うために知っておきたい「荷重」の言葉
フォークリフトやクレーンには、「どれだけの重さまで安全に扱えるか」が決められています。現場でよく聞く言葉を整理しておきましょう。
- 定格荷重：決められた条件のもとで、その機械が安全に持ち上げられる最大の重さ。
- 許容荷重：持ち上げる高さや荷物の重心の位置などの条件によって変わる、実際に扱ってよい重さ。高く上げるほど、また荷物の重心が前にあるほど小さくなるのが基本です。
- 吊り上げ荷重：クレーンなどが吊り上げられる最大の重さ。
- 登坂能力：車両が登ることのできる坂の傾きの限度。スロープのある倉庫では大切な目安です。
- 直角積付け通路幅：フォークリフトが通路で直角に向きを変えて、荷物を棚に出し入れするのに必要な通路の幅。倉庫のレイアウトを考えるときの基準になります。
重すぎる荷物や高すぎる持ち上げは、転倒や荷物の落下につながります。数字の意味を知っておくことが、安全な作業の第一歩です。
フォークリフト以外の荷役機器
荷物を動かす道具は、フォークリフトだけではありません。倉庫でよく見かけるものを紹介します。
手で動かす道具
- ハンドリフト：パレットの下にフォークを差し込み、レバーで少し持ち上げて手で引いて運ぶ道具。倉庫の中で短い距離を運ぶときの定番です。
- 台車：荷物を載せて押して運ぶ、車輪の付いた台。段ボールをいくつか運ぶときに使います。
- ドーリー：荷物を載せて移動させるための、車輪付きの小さな台。
吊り上げる・持ち上げる機械
- ホイスト：モーターなどの力でワイヤーやチェーンを巻き上げ、荷物を吊り上げる装置。
- バランサー：重い物を、軽い力で上げ下げできるように補助する装置。腰への負担を減らすのに役立ちます。
- クレーン：重い荷物を吊り上げて、上下や水平に運ぶ機械の総称です。
自動で動く設備
スタッカークレーンは、自動倉庫の高い棚の間を走り、荷物の出し入れを自動で行う機械です。人が高い場所で作業する必要がなくなり、保管の効率も上がります。このような荷物を動かすための機械や設備をまとめて「マテハン（マテリアルハンドリング）機器」と呼ぶこともあります。
フォークリフトの運転には資格が必要
フォークリフトは、公道を走らない場合でも、運転するには資格が必要です。扱う車両の大きさ（最大荷重）によって、受けるべき講習が分かれています。
- 最大荷重1トン以上：フォークリフト運転技能講習の修了が必要
- 最大荷重1トン未満：特別教育の受講が必要
講習は学科と実技で構成され、未経験からでも受けられます。倉庫で働きながら資格を取り、できる仕事の幅を広げていく人も少なくありません。
BJEXの倉庫スタッフ求人
りんくう物流センターの求人では、重い荷物はフォークリフトで運ぶため、ピッキングや梱包を担当するスタッフが重い物を持つことはほとんどありません。まずは軽作業から始めて、将来はフォークリフトの資格を取ってステップアップする、という道もあります。
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大阪市西淀川区（加島駅 徒歩7分）
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まとめ
フォークリフトにはカウンターバランス型とリーチ型があり、マストの作りやアタッチメントの付け替えで、さまざまな荷物に対応します。安全に使うためには、定格荷重などの数字の意味を知っておくことが大切です。そして倉庫では、ハンドリフトや台車、クレーン、自動倉庫の機械まで、たくさんの荷役機器が人の仕事を支えています。
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